OperaciónÚltima Esperanza

En las montañas de Última Esperanza, los investigadores buscan comprender cómo se originan las ráfagas descendentes, las turbulencias y los bruscos cambios de presión que caracterizan el clima austral. Para conseguirlo, necesitan instalar instrumentos en un lugar que permita registrar estos fenómenos y al que sea posible regresar para mantener los equipos. La tarea de los pilotos de Austral será explorar el territorio desde el aire, identificar un emplazamiento adecuado y abrir el camino hacia la primera estación meteorológica de la expedición.

Las aguas de origen glaciar recorren los valles de Última Esperanza y sostienen ecosistemas de los que todavía existen pocos registros científicos. Para comprender cómo cambian su temperatura, su calidad y las condiciones de su entorno, los investigadores necesitan instalar una estación próxima a un río o una laguna de interés. Los pilotos de Austral deberán buscar desde el aire un emplazamiento que acerque al equipo a ese sistema hídrico y permita regresar con sondas, instrumentos y suministros para dar continuidad a la investigación.

Entre los valles y corredores naturales de la Patagonia, los animales silvestres dejan huellas de una vida que rara vez se observa de manera sistemática. La expedición quiere conocer su presencia y sus desplazamientos mediante cámaras trampa y sensores autónomos, por lo que necesita un emplazamiento desde el cual estudiar estos territorios sin depender de caminos ni instalaciones terrestres. Encontrarlo será el encargo de los pilotos de Austral: reconocer el paisaje, abrir un acceso aéreo y permitir que los investigadores regresen para mantener los equipos y recuperar sus registros.

El viento entre las montañas, el agua que recorre los valles y las fracturas del hielo componen un paisaje sonoro que cambia con las condiciones del territorio. Los investigadores quieren registrar esas variaciones y construir una referencia ambiental de largo plazo, para lo cual buscan un emplazamiento apartado de fuentes artificiales de ruido donde puedan instalar registradores autónomos. Los pilotos de Austral tendrán que explorar estos rincones remotos y encontrar un acceso que permita llevar los instrumentos y volver para mantenerlos, acercando a la expedición a los sonidos que cuentan la historia del paisaje austral.

Lejos de los centros urbanos, el cielo y la atmósfera de Última Esperanza ofrecen una oportunidad para observar la radiación ultravioleta, las partículas y las variaciones ambientales del extremo austral. Para seguir estos fenómenos a lo largo del tiempo, los científicos necesitan instrumentos de monitoreo en un emplazamiento que favorezca las observaciones continuas. Los pilotos de Austral serán quienes exploren el territorio y encuentren un lugar al que sea posible llevar el equipo, abastecer a los investigadores y regresar para sostener el trabajo de esta estación remota.